기분이 꿀꿀할 때, 떡볶이가 땡기는 이유 🌶️🍢

떡볶이는 음식이 아니라 감정 상태다

일이 꼬인 날, 사람 때문에 지친 날, 쓸쓸한 밤…
머릿속에 가장 먼저 떠오르는 건 의외로 대단한 음식이 아닙니다.
분식집 모퉁이에서 김이 모락모락 나는 떡볶이 한 접시.

그건 그냥 간식이 아니라, 감정의 방향을 잠깐 바꿔주는 스위치 같은 존재죠.
왜 하필 ‘떡볶이’일까요? 왜 수많은 음식 중에 우리는 이 매콤 달콤한 붉은 음식에 마음을 뺏기는 걸까요?

떡볶이는 당과 캡사이신(매운맛)의 조합입니다.
단맛은 뇌에 빠르게 포도당을 공급하고, 매운맛은 통각을 자극해 엔도르핀을 분비하게 하죠.

이 둘은 각각 ‘에너지 충전’과 ‘쾌감 제공’이라는 뇌의 필요에 정확히 대응합니다.
즉, 떡볶이를 먹고 싶다는 건 지쳤다 + 터뜨리고 싶다는 감정의 결합일 수 있어요.
(※그걸 알아채는 건 입이 아니라 뇌입니다)

떡볶이는 특이하게도 혼밥도 되고, 여럿이서도 즐기는 음식입니다.
하지만 공통점은 ‘친밀감의 환상’을 제공한다는 점입니다.

혼자 먹을 때도 뭔가 ‘누군가와 나눈 듯한 느낌’을 주고,
여럿이 먹을 땐 ‘지금 내가 소속돼 있다’는 심리적 안정감을 줍니다.
떡볶이는 관계 결핍 상태에서 ‘가짜 연결감’을 만들어주는 음식이죠.

떡볶이는 단순한 음식이 아니라 기억의 포인트입니다.
시험 끝난 날, 친구랑 싸우고 화해하던 날, 학원 끝나고 숨죽이며 먹던 종이컵 떡볶이…

이러한 기억들이 뇌 속에 저장돼 있다가, 현재의 감정 기복이 일어날 때 자동으로 연결됩니다.
결국 떡볶이는 시간을 건너뛰는 감정 회귀 장치인 셈입니다.
(※그래서 떡볶이는 추억보다 오래가요)

울 수도 없고, 때릴 수도 없고, 운동할 시간도 없고…
감정을 안전하게 ‘발산’할 구멍이 필요할 때, 매운 떡볶이는 꽤 좋은 선택지입니다.

매운맛은 고통을 유발하지만 동시에 쾌감을 주는 ‘감각 폭격’이고,
이걸 견뎌낸다는 건 일종의 작은 ‘정서적 성취’로도 작용합니다.
입이 얼얼할수록 기분은 이상하게도 정돈되곤 하죠.

떡볶이를 먹고 싶다는 건 단순히 배고픈 게 아닙니다.
뭔가를 토닥이고 싶거나, 잠시 멈추고 싶거나, 혹은 혼자 있고 싶지 않다는 신호일 수도 있습니다.

매콤한 떡볶이 한 접시는 때로 누구보다 솔직하게, 지금 당신 상태를 잘 알고 있는 존재입니다.
오늘도 그런 날이라면, 너무 고민하지 말고 조용히 한 입 드셔보세요. 🌶️🙂